Siwa : l’oasis du bout du désert, entre mystères antiques et mer disparue

À quelques kilomètres de la frontière libyenne, perdue au cœur du Sahara, l’oasis de Siwa fascine par son isolement et son histoire. Cernée par la grande mer de sable, cette dépression fertile doit son existence à des centaines de sources naturelles qui jaillissent au milieu des dunes.

« Comment une telle cité a pu surgir au milieu du désert a de quoi surprendre, mais s’explique par la richesse de ses sols et de ses nappes phréatiques. »

Berceau d’un royaume indépendant dans l’Antiquité, connue pour son oracle d’Amon consulté par Alexandre le Grand, Siwa est aujourd’hui autant un lieu de mémoire qu’un havre de paysages uniques, où traditions berbères et hospitalité égyptienne se rencontrent.

La forteresse de Shali : un château de sable et de sel

Édifiée au XIIIe siècle au cœur de l’oasis, la forteresse de Shali domine encore aujourd’hui le paysage malgré ses ruines. Construite en briques de sel et de glaise, elle protégeait les habitants des invasions et du climat. Détruite par de fortes pluies en 1923, ses vestiges offrent désormais une vue imprenable sur les palmiers et les lacs alentour.

« Shali ressemble à une cité sortie des contes des Mille et Une Nuits, figée par le temps. »

La montagne des morts : nécropole mystérieuse

Au nord de Siwa s’élève la Gebel al-Mawta, la “montagne des morts”, percée de centaines de tombes creusées dans la roche. Datant de l’époque pharaonique et gréco-romaine, elles renferment des fresques remarquablement préservées.

« De loin, la montagne des morts apparaît comme une colline alvéolée, fascinante et inquiétante à la fois. »

Les bains de Cléopâtre : une source mythique

Parmi les nombreuses sources de l’oasis, Aïn el-Hammam surnommée bains de Cléopâtre est la plus célèbre. Ce bassin circulaire d’eau chaude et limpide aurait accueilli, selon la légende, les ablutions de la reine Cléopâtre elle-même. Aujourd’hui encore, habitants et visiteurs s’y baignent dans une ambiance conviviale.

« Se plonger dans les bains de Cléopâtre, c’est goûter à une tradition millénaire. »

La presqu’île de Fatnas : le plus beau coucher de soleil

Située au bord d’un lac salé, la presqu’île de Fatnas est l’un des lieux les plus prisés de Siwa pour admirer le coucher du soleil. Entre palmiers et eaux calmes, le ciel s’embrase de teintes orangées et violettes, offrant un spectacle inoubliable.

« À Fatnas, chaque coucher de soleil transforme le désert en tableau vivant. »

Le temple d’Amon : l’oracle des pharaons et d’Alexandre

Il ne reste aujourd’hui que des ruines du temple d’Amon, mais son aura demeure immense. C’est ici qu’Alexandre le Grand fut reconnu “fils d’Amon” en 331 av. J.-C., scellant sa légitimité en Égypte. Hannibal lui-même aurait consulté l’oracle avant d’affronter Rome.

« L’oracle de Siwa a marqué l’histoire, reliant le destin des pharaons, des Grecs et des conquérants. »

Flotter sur les lacs salés : une expérience unique

Siwa est parsemée de lacs salés aux eaux turquoise. Leur concentration en sel permet de flotter sans effort, comme en mer Morte. Une expérience étonnante, entre plaisir et picotements, qui laisse la peau recouverte d’une fine pellicule blanche.

« Flotter dans les lacs salés de Siwa, c’est défier les lois de la gravité. »

Un tour dans le Sahara : l’appel des dunes

Aux portes de Siwa s’étend l’un des déserts les plus majestueux du monde : le Sahara. Excursions en 4x4 ou en chameau permettent de parcourir ses dunes dorées, de découvrir des fossiles marins vestiges d’une mer disparue, et de bivouaquer sous un ciel étoilé.

« Le désert de Siwa, c’est l’infini à portée de regard. »

Le désert qui entoure l’oasis de Siwa, aujourd’hui l’un des paysages les plus arides et fascinants d’Égypte, cache un passé surprenant. Il y a des millions d’années, cette région faisait partie d’une mer intérieure reliée à l’océan. Avec le retrait progressif des eaux, elle a laissé derrière elle des couches sédimentaires riches en fossiles.

En parcourant les plateaux rocheux ou les dunes proches de Siwa, on découvre parfois des coquillages pétrifiés, des coraux fossilisés et même des restes de créatures marines. Ces vestiges racontent l’histoire géologique d’un territoire qui a basculé du monde sous-marin à l’immensité désertique que l’on connaît aujourd’hui.

Les fossiles ne sont pas seulement des curiosités scientifiques : ils nourrissent aussi l’imaginaire local. Pour les habitants de Siwa, ces traces anciennes témoignent de la puissance du temps et de la transformation de la nature. Ils rappellent que le désert, malgré son apparence immuable, a connu des cycles de vie radicalement différents.

Un carrefour hors du temps

Siwa n’est pas seulement une oasis : c’est un monde à part, où les traditions berbères se mêlent aux mythes antiques et aux trésors naturels. Forteresses de sel, sources mythiques, lacs étincelants et dunes infinies en font une destination unique.

« Visiter Siwa, c’est traverser les âges, entre histoire, nature et spiritualité. »